Косметика вмещает в себя природные или синтетические вещества, или их смеси, нужные для наружного применения относительно составляющих тела человека, и восемь из них представлены ниже.
В большинстве случаев это касается лица, и обычно - это смеси, состоящие из химических соединений.
При этом данная продукция не может претендовать на терапевтическую активность, а классифицируются она в зависимости от ее использования в следующих целях, и ниже представлены пять из них.
В Соединенных Штатах Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов, которое занимается регулированием косметики, определяет ее как «вещество, предназначенное для нанесения на тело человека для очистки, украшения и изменения его внешнего вида, не затрагивая при этом структуру и функции тела». Данное определение также включает абсолютно любой материал, который предназначен для использования в качестве компонента косметического продукта. При этом FDA исключает мыло из соответствующей категории по понятным причинам.
За исключением белого свинца и сурьмы, которые с древних времена стали называть косметикой, все косметические продукты были животного и растительного происхождения. Первым красным косметическим средством был мох под названием Orchilla Lischen roscella от Линнея, из которого была приготовлена лакмусовая бумажка. Раньше этот мох назывался фукус - название, которое со временем использовалось для всех видов косметики. Также использовались некоторые красящие растения, в частности, Anchusa tinctoria.
Из царства животных использовали хорошо очищенную вытяжку из пота баранов и измельченный крокодиловый навоз, который использовался для лечения некоторых кожных заболеваний, а также для разглаживания разного рода пятен и морщин.