Истоки возникновения полистирола восходят к 1839 году, когда немецкий фармацевт Эдуард Симон выделил соединение, теперь известное как полистирол, во время экспериментов с использованием натуральной смолы. Его открытие поначалу не привлекло особого внимания. Только спустя более восьмидесяти лет химик Герман Штаудингер посвятил себя исследованию вещества, извлеченного Саймоном, и заметил его огромный потенциал. Он считал, что при правильной обработке температурой полистирол будет иметь свойства, аналогичные каучуку. Однако первая версия пенополистирола была изобретена учеными из немецкой компании BASF только в 1950 году. Это открытие сильно повлияло на развитие многих отраслей экономики — от строительства до пищевой промышленности.
Очень хорошие теплоизоляционные свойства — главный фактор, благодаря которому полистирол стал таким успешным. Польза от этого извлекается не только в строительной отрасли, но также в пищевой и ресторанной промышленности. Наверное, каждый не раз встречал еду на вынос, упакованную в пенополистирол. Выбор такой упаковки не случаен — полистирол — отличный изолятор, благодаря которому еда дольше остается теплой. Точно так же он работает при низких температурах. Аналогичным образом этот материал используется при утеплении зданий:
Теплоизоляционные свойства в случае полистирола чаще всего определяются коэффициентом теплопроводности (), который в пассивном полистироле самого высокого класса достигает значений (D) 0,030 [Вт / (м • K)]. Стоит помнить, что чем ниже т.н. коэффициент лямбда, тем лучше материал защитит дом от теплопотерь.
Пенополистирол своим всемирным успехом обязан еще и водостойкости. Каждый из его вариантов является водонепроницаемым, и в настоящее время производители также выпускают полистирол с повышенными гидрофобными свойствами. Такие полистирольные плиты предназначены для мест, особенно подверженных воздействию влаги, таких как стены подвала или фундаменты.
Так как пенополистирол практически не промокает, на утеплителе из этого материала не появятся такие «непрошенные гости». Это особенно важно с точки зрения здоровья — как известно, дыхательные пути очень плохо переносят длительный контакт с этим типом «злоумышленников». Можно смело сказать, что полистирол полностью безопасен для человеческого организма. Более того — это может даже улучшить влияние дома на здоровье домочадцев.
Полистирол на самом деле не стареет. Все больше и больше современных производственных технологий, годы испытаний и работы по совершенствованию этого материала для наилучшего соответствия требованиям строительной индустрии будущего — все это делает его одним из самых надежных материалов для теплоизоляции. Сегодня цена на тепло и электроэнергию растет. В результате — счета за отопление растут.
Исследования показывают, что полистирол — единственный материал, который значительно снижает эксплуатационные расходы здания. Поэтому стоит рассматривать утепление дома с его использованием как вложение на долгие годы. Это инвестиции, которые дополнительно принесут очень быстрые, долгосрочные и удовлетворительные результаты.